La commune, le département et la région sont très importants dans la vie quotidienne des habitants. Présent dans tous les territoires, ces collectivités locales ont la charge de politiques publiques essentielles comme le social, le développement économique et la protection de l’environnement.
Le système politique français est complexe. Il existe plusieurs niveaux institutionnels. Plusieurs collectivités locales ou territoriales ont émergé à la suite de transferts de pouvoir aux communes, départements et régions. Car l’Etat central ne peut pas tout gérer. La France est un pays centralisé où le pouvoir se concentre à Paris. La décentralisation, initiée depuis les années 80, a permis de gagner en proximité avec les nombreux territoires français. Plus proches des habitants, en lien avec les forces vives locales, elles sont censées améliorer la vie des habitants en œuvrant pour l’intérêt général. Ces administrations puissantes, sont gérées par un exécutif et une assemblée d’élus. Elles se répartissent des compétences comme le social, le logement, les routes, l’aide aux plus fragiles ou le développement économique. Cependant ces collectivités locales n’ont pas les pouvoirs de l’administration centrale. Contrairement au système fédéral des Etats-Unis ou de l’Allemagne, elles ne sont pas souveraines et dépendent largement de l’aide de l’Etat.
La commune la plus proche
Dans tous les territoires de France, la commune, ou mairie, est la première des collectivités locales, car plus proche de la population. Ces administrations sont gérées par un organe politique chargé de définir une politique locale. Il est composé d’élus désignés lors d’élections municipales. Les communes financent et organisent les services publics de proximité comme les écoles ou l’état civil. Avec la décentralisation, les communes interviennent maintenant dans la propreté, l’environnement ou la sécurité. Paris est une commune française au même titre qu’un village dans les campagnes françaises. On compte pas moins de 34 945 communes en métropole et en outre-mer, ce qui constitue l’un des maillages administratifs les plus denses au monde.
Le département très utile
La deuxième collectivité territoriale est le Conseil départemental. Moins connu des Français, les départements sont pourtant très importants dans la vie des habitants. Leurs circonscriptions prennent en compte l’existence des territoires, l’héritage de l’histoire et la réalité du terrain. Sa mission première est de protéger les plus fragiles : les mineurs immigrés étrangers, les personnes âgées et la petite enfance. Une assemblée d’élus désignés aux élections départementales doit bâtir des politiques publiques dans des domaines bien identifiés. Leurs administrations composées de fonctionnaires spécialisés s’occupent de la protection des espaces naturels ou du réseau de routes départementales. Des politiques à l’échelle de territoires ruraux comme la Somme ou les Hautes-Alpes ou de métropoles urbaines comme Lyon ou Marseille. La France comprend 96 départements situés sur le continent européen sans compter les outres-mer. L’histoire des départements français remonte à 1790.
La région au cœur des stratégies
Les conseils régionaux représentent le troisième échelon territorial. Avec la décentralisation, les régions sont montées en compétence. Au nombre de 13, elles n’ont jamais été aussi grandes et puissantes dans le paysage institutionnel actuel. Cependant elles n’ont pas le pouvoir de voter la loi contrairement aux Lander allemands qui sont de véritables petits Etats. Les limites administratives sont le résultat de nombreuses réformes et d’un long processus politique. La Bretagne, Provence-Alpes-Côte d’Azur, sont des régions mais aussi des marques connues à l’international. Le conseil régional, constitué d’élus au suffrage universel et de fonctionnaires, s’occupe des questions économiques mais aussi de l’aménagement du territoire. L’idée est de lutter contre les inégalités tout en garantissant le développement économique et la lutte contre le chômage.
Laurent Goudet pour France Ukraine News
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