Commémorée tous les 1er novembre, la fête de la Toussaint est l’une des huit fêtes catholiques célébrées en France. Elle demeure l’une des plus ancrées dans les traditions du pays.
C’est une fête importante pour les catholiques car elle est une occasion de se souvenir de tous ceux qui sont morts et qui sont entrés dans « la vie éternelle ». Elle offre également l’opportunité de prier pour les défunts et de demander leur intercession depuis l’au-delà c’est-à-dire une une faveur, un pardon ou la résolution d’un problème.
La Toussaint trouve son origine au IVe siècle dans l’Église d’Orient, en Turquie, en Syrie et en Égypte. À cette période, les Chrétiens célébraient la fête de tous les martyrs. La Toussaint se déroulait alors le dimanche qui suivait la Pentecôte. Puis, cette fête est arrivée à Rome et en Occident et ce n’est au VIIIe siècle que le pape Grégoire IV a déplacé la date de sa célébration au 1er novembre. Cette date n’a pas été choisie par hasard : il s’agissait de concurrencer les fêtes païennes, comme Samain, célébrée à cette même date par les peuples celtes.
Jour férié depuis 1801
Supprimée durant la Révolution, elle a été réinstaurée par Napoléon en 1801 qui en a du même coup fait un jour férié. Depuis, c’est un jour où les familles se réunissent pour se souvenir de leurs proches disparus, à l’occasion d’une messe le 1er novembre.
La messe de la Toussaint est célébrée dans toutes les églises catholiques du pays. Elle comporte un certain nombre de rites, dans un cadre solennel : le prêtre porte les vêtements liturgiques de couleur blanche, symbole de la joie et de la vie éternelle. La messe comprend des prières spéciales pour les défunts et le prêtre lit également des passages de la Bible qui parlent de la mort et de la vie éternelle.
On confond parfois la Toussaint avec le Jour des morts ou Jour des défunts, qui a lieu, lui, le 2 novembre et n’est pas un jour férié. Même si la tendance est de plus en plus à mêler les deux journées, c’est normalement ce jour-là, le 2 novembre, que les familles se rendent au cimetière fleurir les tombes de leurs proches disparus.
Les fleurs les plus populaires sont les chrysanthèmes, symboles de la vie éternelle. Allumer des bougies est un autre moyen de se souvenir des défunts. Les bougies sont souvent placées sur les tombes, dans les églises ou à l’intérieur des maisons.
La fête de la Toussaint est célébrée dans de nombreux pays, principalement catholiques. Elle est fériée dans certains de ces pays, notamment en France, en Belgique, en Italie, au Portugal, en Espagne, en Pologne au Mexique, au Brésil, aux Philippines et en Irlande.
Christophe Carmarans pour France Ukraine News
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